EPO er en forkortelse for erytropoietin som er et glykoproteinhormon som normalt produseres i nyrene hos friske mennesker. Produksjonen reguleres av oksygeninnholdet i blodet. Når antallet erytrocytter og dermed blodets oksygeninnhold synker, stimuleres visse celler i nyrene til økt produksjon av erytropoietin. Blir antallet erytrocytter i blodet for høyt vil produksjonen av erytropoietin avta. Erytropoietin blir transportert via blodomløpet til beinmargen. I beinmargen skjer produksjonen av Tap